Située à l’Ouest de la Bretagne, dans le nord du Finistère, département dont elle est une sous-préfecture, Brest est une commune de 143 902 habitants. Ville centre d’une métropole ancrée sur un bassin de vie et d’emplois de 400 000 habitants, Brest est divisée en sept quartiers.

Ville portuaire, Brest bénéficie de sites maritimes (plages du Moulin-Blanc, plage de Sainte-Anne-du-Porzic) et de nombreux espaces verts dont le vallon du Stang-Alar qui abrite l'un des plus prestigieux conservatoires botaniques au monde. 

Brest offre les services et équipements d’une grande ville, nécessaires à l’accueil de tous et à tous les âges : 

• petite enfance
• enfance
• personnes âgées et retraitées 
• personnes en situation de handicap
• un centre hospitalier régional universitaire (CHRU), un hôpital des Armées et deux cliniques privées
• un centre communal d’action sociale
• Brest dispose d’un patrimoine culturel riche, varié et d’établissements culturels et de visites renommés permettant à tous de pratiquer un loisir.

Brest est également dotée de nombreux équipements sportifs permettant de pratiquer tous les sports. 

Brest est jumelée avec dix villes : 

• Denver (États-Unis) depuis 1956
• Plymouth (Royaume-Uni) depuis 1963
• Kiel (Allemagne) depuis 1964
• Tarente (Italie) depuis 1964
• Yokosuka (Japon) depuis 1970
• Dún Laoghaire (Irlande) depuis 1984
• Cadix (Espagne) depuis 1986
• Saponé (Burkina Faso) depuis 1989
• Constanța (Roumanie) depuis 1993
• Hobart (Australie) depuis 2008

Superficie : 4 894 hectares
Population : 143 902 habitants (INSEE – chiffres en vigueur au 1er janvier 2015) 
Maire : Francois Cuillandre

L'histoire de Brest

De la préhistoire à aujourd’hui, Brest est une ville marquée par son passé maritime et dont le présent s’écrit aussi avec la mer.

L’histoire de Brest remonte à la préhistoire avec la topologie du Brest originel, c'est-à-dire celui du château actuel. Lequel est un promontoire, bordé d'un côté par la Penfeld, de l'autre par la mer. 
A l'Antiquité, la naissance de Brest correspond à la construction, sur le site du château actuel, d’un camp fortifié romain à la fin du IIIe siècle. Au Moyen Age, l’histoire de Brest se confond avec celle de son château.  
Au 11ème siècle, son nom latin est Bresta super Caprellam ce qui signifie Brest sur Chevrette. 

En 1593, Henri IV donne à Brest le titre de ville. Idéalement situé pour la surveillance des côtes, Brest inspire Richelieu : ainsi naît l’Arsenal, sur décision de Louis XIV (1631). Son développement est poursuivi par Colbert et bénéficie du génie de Vauban.

Au siècle suivant, commencent les grands voyages d’exploration où s’illustrent au départ de Brest, Bougainville (1766), Kerguelen (1773), La Pérouse (1785), puis d’Entrecasteaux (1791) à sa suite. 

Aujourd’hui, ces naturalistes et découvreurs sont biologistes marins ou océanologues. Leurs navires se nomment Pourquoi pas ? (Ifremer), Marion Dufresne (Institut Polaire Paul-Emile Victor), Antea (Institut de Recherche et Développement), BH2 La Pérouse (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine) ou Beautemps-Beaupré (Marine nationale). De nombreuses missions scientifiques sont ainsi régulièrement initiées depuis Brest et leurs observations contribuent à former un réseau actif pour l’étude des océans.

Installé dans la Batterie du Cavalier, le jardin des Explorateurs abrite des espèces botaniques rapportées des quatre coins du monde par des explorateurs et des botanistes partis de Brest.

Ensuite c’est autour de son arsenal que Brest se développe et ce jusqu’à la seconde moitié du 20ème siècle.
Durant la Seconde Guerre mondiale, entre 1940 et 1944, Brest est presque entièrement détruite par 165 bombardements alliés. Après la guerre, son centre-ville historique est presque entièrement reconstruit sur des plans élaborés par l’architecte Jean-Baptiste Mathon (1893- 1971) secondé par Maurice Piquemal, inspecteur général des Ponts et Chaussées (1902-1995). La ville est reconstruite de 1946 à 1961.   
À la fin du 20ème et au début 21ème siècle, la ville développe le secteur tertiaire. 
Aujourd’hui, Brest compte 139 676 habitants (recensement 2012) et est une ville universitaire avec 24 000 étudiants. 
Avec sept autres communes, elle forme depuis le 1er janvier 2015 la 14ème métropole appelée Brest métropole. 

Depuis  le 19 septembre 2014, la ville de Brest est officiellement candidate au label ville d’art et d’histoire. Celui-ci, créé en 1985 par le ministère de la culture et de la communication, est décerné aux villes (ou pays) qui s’engagent dans une démarche de valorisation des patrimoines. 
Aujourd’hui, 184 villes et pays sont labellisés dont 3 en Finistère (Concarneau, Quimper et le pays de Morlaix).

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